

Matahari jauh dari bola cahaya sempurna yang kita lihat di langit. Pengamatan dekat dari pesawat ruang angkasa mengungkapkan bahwa “permukaan” bintang kita dipenuhi pusaran yang kuat dan dipenuhi bintik matahari, terkadang mengeluarkan material super panas ke luar angkasa.
Para ilmuwan berharap misi Parker Solar Probe milik NASA akan merasakan amukan matahari pada Malam Natal, ketika pesawat ruang angkasa tersebut akan melintas dalam jarak 6,1 juta kilometer dari permukaan matahari. Pada jarak yang memecahkan rekor tersebut, wahana tersebut diharapkan mampu menembus arus plasma yang masih terhubung dengan matahari, seperti seorang peselancar yang menyelam di bawah deburan ombak.
Dua bulan lalu, Matahari mencapai fase paling bergejolak dalam siklus sebelas tahunnya. Para ilmuwan berharap matahari akan mengeluarkan setidaknya satu jilatan api matahari yang kebetulan melintasi ruang angkasa yang sama dengan Parker Solar Probe.
Hal ini tidak hanya tidak akan merusak pesawat ruang angkasa, tetapi juga memungkinkan wahana tersebut mengumpulkan data langka tentang bagaimana partikel bermuatan matahari berakselerasi hingga mendekati kecepatan cahaya dan menganalisis dinamika cuaca luar angkasa.
Sejak Parker Solar Probe diluncurkan pada tahun 2018 dalam misi bersejarah dan berani untuk mengungkap rahasia terdalam Matahari, pesawat ruang angkasa tersebut telah menyaksikan bintang kita muncul dari keadaan damai yang dikenal sebagai solar minimum ) yang bertransisi ke keadaan turbulen saat ini, yang ditandai dengan kondisi turbulen yang berkelanjutan aktivitas matahari. Ledakan musim panas ini memicu aurora terkuat dalam 500 tahun.
“Matahari berperilaku berbeda dibandingkan saat pertama kali kita diluncurkan,” Nicholeen Viall, peneliti instrumen WISPR Parker Solar Probe, mengatakan kepada wartawan pada pertemuan tahunan American Geophysical Union (AGU) awal tahun ini. “Ini sangat menarik karena matahari menghasilkan berbagai jenis angin matahari dan badai matahari.”
Vuillard dan anggota tim misi lainnya yakin bahwa wahana tersebut akan mampu bertahan dari jilatan api matahari, sebagian besar karena wahana tersebut selamat dari jilatan api matahari paling dahsyat pada bulan September 2022. Hal ini sebagian besar karena wahana tersebut selamat dari jilatan api matahari yang paling dahsyat. pada bulan September 2022, yang terjadi di sisi jauh matahari dan di luar jangkauan pemantauan pusat misi.
“Parker Solar Probe dirancang untuk ini,” Nour Rouafi, ilmuwan proyek misi tersebut, mengatakan kepada Space.com dalam sebuah wawancara baru-baru ini. Dia menambahkan bahwa pesawat ruang angkasa itu “menangani dengan sangat baik” jilatan api matahari tahun 2022.
Setelah ledakan, data Parker mengkonfirmasi hipotesis puluhan tahun bahwa lontaran massa koronal bertindak seperti penyedot debu, membersihkan debu di jalurnya dan meninggalkan ruang hampa yang hampir sempurna.
Setiap ledakan yang mengarah ke Parker Solar Probe tidak akan terlihat oleh pesawat ruang angkasa itu sendiri, yang akan kehilangan kontak dengan pusat misi, namun akan terlihat oleh pesawat ruang angkasa pengamat matahari lainnya, seperti European Solar Orbiter.
Ketika Parker Solar Probe melanjutkan komunikasi dengan pusat misi melalui nada suar utama pada tanggal 27 Desember, para ilmuwan akan mempelajari bagaimana Parker Solar Probe menangani peristiwa semacam itu dan kemudian memberikan citra dan data sains di tahun baru.
Ketidakstabilan Matahari saat ini begitu besar sehingga empat instrumen sains di Parker Solar Probe akan segera mempelajari ledakan matahari dahsyat yang terjadi secara bertumpukan, sehingga memberikan wawasan lebih dalam tentang bagaimana data bintang kacau kita beroperasi.
“Kami bersiap untuk membuat sejarah,” kata Rawaffi pada pertemuan AGU. “Parker Solar Probe memungkinkan kita melihat realitas baru tentang bintang kita.”