

Sebuah pesawat penumpang yang membawa 181 orang jatuh dan meledak di Bandara Muan di barat daya Korea Selatan pada Minggu (29 Februari 2012), menewaskan 179 orang sementara dua lainnya berhasil diselamatkan, kata pihak berwenang.
Kecelakaan itu terjadi sekitar jam 9 pagi ketika sebuah pesawat Jeju Air yang membawa 175 penumpang dan enam awak melewati landasan pacu saat mendarat di Bandara Internasional Muan di Kabupaten Muan, Provinsi Jeollanam, sekitar 288 kilometer barat daya Seoul.
Pesawat tergelincir di tanah tanpa roda pendarat dipasang, menabrak dinding beton dan terbakar dengan ledakan keras.
Ini adalah kecelakaan penerbangan paling serius yang pernah terjadi di Korea Selatan dan jumlah korban jiwa tertinggi ketiga di antara maskapai penerbangan Korea.
Pada tahun 1983, sebuah jet tempur Soviet menembak jatuh sebuah pesawat Korean Air setelah memasuki wilayah udara Rusia, menewaskan 269 orang di dalamnya. Pada tahun 1997, sebuah pesawat Korean Air jatuh di Guam, menewaskan 225 orang.
Setelah jam 9 malam, pihak berwenang mengkonfirmasi 179 orang tewas dalam kecelakaan itu dan mengatakan dua anggota awak telah diselamatkan. Keduanya dirawat di rumah sakit dekat bandara dan kemudian dikirim ke rumah sakit berbeda di Seoul.
“Para penumpang terlempar dari pesawat setelah bertabrakan dengan tembok. Peluang untuk selamat sangat rendah,” kata seorang pejabat badan pemadam kebakaran, Minggu pagi.
“Pesawat itu hampir hancur seluruhnya dan sulit untuk mengidentifikasi korban tewas,” kata pejabat tersebut. “Kami sedang memulihkan jenazahnya dan ini akan memakan waktu.”
Boeing 737-800 lepas landas dari Bangkok pada pukul 1:30 pagi dengan 181 orang di dalamnya. Pesawat sedianya dijadwalkan tiba di Muan sekitar pukul 08.30. Kecuali dua warga negara Thailand, penumpangnya semuanya warga Korea.
Di antara penumpang di dalamnya, terdapat 82 pria dan 93 wanita, berusia antara 3 hingga 78 tahun. Banyak dari mereka berusia 40an, 50an, dan 60an.
Kamar mayat sementara didirikan di Bandara Muan untuk menyimpan jenazah para korban.
Pihak berwenang yakin kerusakan pada roda pendaratan mungkin menjadi penyebab kecelakaan itu, kemungkinan disebabkan oleh tabrakan dengan burung. Mereka telah memulai penyelidikan di tempat untuk mengetahui penyebab pastinya.
Mereka berhasil menemukan perekam data penerbangan dan perekam suara kokpit dari reruntuhan, meski mungkin memerlukan waktu berbulan-bulan untuk menentukan penyebab pasti kecelakaan itu.
Menara pengawas bandara mengeluarkan peringatan tabrakan burung pada pukul 08:54, kata Departemen Perhubungan dalam pengarahan. Pilot menyatakan keadaan darurat pada pukul 08:59 dan mendaratkan pesawat pada pukul 09:03 tanpa roda pendaratan diperpanjang.
Pihak berwenang Jeollanam-do mengeluarkan peringatan darurat ke tingkat tertinggi dan mengerahkan semua petugas penyelamat dan personel polisi ke lokasi kecelakaan.
Presiden Sementara Choi Sang-mok menyatakan Kabupaten Muan sebagai daerah bencana khusus saat memeriksa lokasi jatuhnya pesawat dan memerintahkan para pejabat untuk melakukan upaya pencarian semampu mereka.
Cui Tiankai juga menyampaikan belasungkawa yang mendalam kepada keluarga para korban dan berjanji bahwa pemerintah akan memberikan semua bantuan yang diperlukan.
Choi Soon-sil juga mengumumkan masa berkabung nasional selama tujuh hari yang dimulai pada hari Minggu dan berlangsung hingga tengah malam pada hari Sabtu.
Cheong Wa Dae mengadakan pertemuan darurat dengan sekretaris utama pada hari sebelumnya dan memutuskan untuk mempertahankan sistem darurat 24 jam untuk menanggapi pencarian dan operasi lainnya.
Para pejabat juga membahas bagaimana mengoordinasikan investigasi kecelakaan serta dukungan medis dan dukungan lainnya antar lembaga pada pertemuan yang dipimpin oleh Sekretaris Presiden Jung Jin-seok.
Kepala Kepolisian Nasional Korea Selatan Lee Ho-young juga memerintahkan pejabat untuk mengerahkan seluruh sumber daya yang ada dan bekerja sama dengan lembaga pemadam kebakaran dan lembaga terkait lainnya untuk membantu upaya penyelamatan.
CEO Jeju Air Kim Eul-bae menyampaikan permintaan maaf dan belasungkawa kepada keluarga korban yang kehilangan orang yang mereka cintai, dan berjanji untuk memberikan semua dukungan yang diperlukan kepada keluarga korban.
“Apa pun alasannya, saya bertanggung jawab penuh sebagai CEO,” kata King.
Jeju Air berjanji untuk melakukan segala upaya untuk mendukung keluarga yang masih hidup secara finansial dan lainnya, dengan mengutip rencana asuransi senilai $1 miliar.
Kim kemudian pergi ke Bandara Muan untuk secara pribadi meminta maaf kepada keluarga korban, namun mendapat reaksi marah. Kim tiba sekitar jam 8 malam, sekitar 11 jam setelah kecelakaan. (Kantor Berita Yonhap/Z-3)