

Pemimpin oposisi Venezuela Maria Colina Machado ditahan di Caracas. Machado ditahan setelah berpartisipasi dalam protes terhadap Presiden Nicolás Maduro, menurut timnya.
Maduro akan menjabat untuk masa jabatan ketiga pada hari Jumat setelah sengketa pemilihan presiden tahun lalu.
Kelompok politik Machado “Commando Venezuela” menulis di “X” bahwa dia “dicegat dengan kejam” ketika dia meninggalkan rapat umum pada hari Kamis. “Pasukan rezim menembaki sepeda motor yang membawanya,” tulis kelompok itu.
Tim Machado mengatakan kepada CNN bahwa setidaknya delapan personel keamanan terlibat dalam insiden tersebut.
Kemunculan Machado pada rapat umum tersebut merupakan penampilan publik pertamanya dalam beberapa bulan sejak pemerintah melancarkan tindakan keras pasca pemilu terhadap tokoh oposisi Venezuela dan pendukung mereka.
“Saya di sini,” tulisnya di X pada Kamis pagi, bersama dengan video dirinya menghadiri protes, mengenakan jeans dan warna bendera Venezuela.
Ditanya apa yang akan terjadi jika tertangkap, Machado mengakui risikonya.
“Kita menjalani hari demi hari, Isa. Aku sangat sadar akan tanggung jawabku. Tapi kita juga tahu bahwa itu harus dibayar dengan harga yang melebihi kita masing-masing. Jadi, kita harus melakukan ini. Aku akan bersama orang-orang kita besok Bersama, ” katanya kepada Issa Suarez dari CNN.
Jaksa Agung Venezuela Tarek William Saab menolak mengomentari kejadian tersebut saat dihubungi CNN.
Tak lama setelah berita itu tersiar, Presiden Panama José Raul Mulino mengutuk penahanan Machado di Area X.
“Panama menuntut kebebasan penuh @MariaCorinaAYA dan menghormati integritas pribadinya,” tulis Mulino. “Kediktatoran bertanggung jawab atas hidupnya!”
Protes di seluruh Caracas
Jumlah pendukung oposisi terus bertambah di beberapa bagian Caracas pada hari Kamis, dengan orang-orang mengibarkan bendera dan menyerukan kebebasan. Pendukung juga membentangkan spanduk bertuliskan “Presiden Gonzalez” dan memainkan vuvuzela.
Sementara itu, di Petare, komunitas terbesar di Venezuela, para pendukung Maduro juga berkumpul dalam apa yang mereka sebut “pawai untuk perdamaian dan kebahagiaan.”
Maduro dinyatakan sebagai pemenang pemilu presiden bulan Juli lalu oleh otoritas pemilu, yang dikontrol ketat oleh Partai Sosialis yang berkuasa.
Namun, oposisi Venezuela yang dipimpin oleh Machado merilis hasil ribuan suara, mengklaim bahwa kandidat mereka Edmundo Gonzalez sebenarnya menang dengan 67% suara, sedangkan Maduro Tingkat suaranya 30%.
Pengamat independen seperti Carter Center dan Colombian Electoral College, serta analisis CNN sendiri, berpendapat bahwa penghitungan suara pihak oposisi sah.
Meskipun ada ancaman penangkapan, Gonzalez berjanji untuk kembali ke Caracas minggu ini, memulai hari di Republik Dominika di mana ia bertemu dengan Presiden Dominika Luis Abinader dan mantan pemimpin regional lainnya.
“Kami, rakyat Venezuela, akan segera mendapatkan kembali kebebasan kami,” kata Gonzalez dalam pidatonya di Santo Domingo.
Setelah berita penangkapan Machado tersebar, Gonzalez mengeluarkan peringatan kepada pasukan keamanan Venezuela.
“Sebagai presiden terpilih, saya menuntut pembebasan segera María Collina Machado,” tulisnya di “X.” “Saya berkata kepada aparat keamanan yang menculiknya: Jangan bermain api.”